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Der Bau der Carretera Austral wurde in den siebziger Jahren begonnen, um den Süden Chiles über den Landweg mit dem Rest des Landes zu verbinden und wurde 1988 zur Einweihung der Carretera Austral weitestgehend fertiggestellt. Die Carretera Austral erschliesst über ihre gesamte Länge praktisch unberührte, malerische Landschaften. Der erste Abschnitt von Puerto Montt nach Caleta La Arena ist asphaltiert und führt unter anderem zum schattigen und immerfeuchten Nationalpark Alerce Andino, wo es mehrere Jahrtausend alte Exemplare von Alerzebäumen (Fitzroya Cupressoides) zu bestaunen gibt. In Caleta la Arena setzt man mit der Fähre nach Caleta Puelche über. Folgt man der immer von herrlichten Landschaften gesäumten Carretera Austral Richtung Süden gelangt man nach Río Negro /Hornopirén und zu dem gleichnamigen Nationalpark. In allen Küstendörfern kann man frisch gefischte Meeresfrüchte und Fische probieren und kaufen.